开幕时间:1996年7月19日
闭幕时间:1996年8月4日
举办地:美国亚特兰大
运动员:10318名运动员(3512名女选手,6806名男选手)
项目数量:26大项271小项
当拳王阿里点燃主火炬时,1996年奥运会以极其生动的方式揭幕。在7月27日,百年奥林匹克纪念公园举行音乐会时,恐怖分子在此放置的一枚炸弹造成一人死亡,110多名民众受伤,但是亚特兰大奥运会给人们留下最好印象的还是在比赛中达到的体育成就。在本届奥运会上,共有创纪录的79个国家获得奖牌,其中53个国家有金牌入账。卡尔-刘易斯成为了在同一个个人项目上连续4次胜出的第3人,也是获得9枚奥运金牌的第4人。苏莱曼诺古成为首位获得3枚奥运金牌的举重选手。迈克尔-约翰逊以19秒32创造新的200米世界纪录,并获得了200米和400米两个项目的金牌。
在1988年4月29日的美国奥委会执委会议中,亚特兰大一举击败其他城市,获得了美国国内的胜利。接着,亚特兰大又以51:35的票数击败了雄心勃勃要将百年奥运迎回家的雅典,赢得了本届奥运会主办权。
本届奥运会是奥林匹克大家庭的全家福,197个会员国全部出席,参加的运动员也增加到10318名。本届比赛中设26个大项41个分项 271个小项,创下现代奥运会举办以来参赛代表团、参赛人数和比赛项目3项最高纪录。
奥运圣火的传递大多安排平民,在美国本土传递的距离也超过1984年洛杉矶奥运会9656公里的长度。最后点燃圣火坛 的是深受美国人民喜爱的拳王阿里。在美国总统克林顿宣布大会开幕后,女子篮球运动员特雷萨·埃德沃兹和跳水裁判员霍比·比林斯利分别代表运动员和裁判员进行了宣誓。
本届奥运会运动成绩比上届有较大突破,各国/地区选手经过17天的激烈争夺,共创造和打破24项世界纪录,其中大多数是在田径、游泳、举重、射击等比赛中产生的。本届奥运会新增设了一个女子项目:垒球,并首次将沙滩排球、山地自行车、轻量级赛艇和女子足球列入比赛项目。而对足球项目的运动员参赛资格进一步放宽。
中国派出由495人组成的体育代表团参赛,其中运动员309人(女运动员199人),运动员人数居各国和地区体育代表团的第12位。中国代表团是以年轻选手、新选手为主组成的,运动员平均年龄21.7岁,其中85%的人是第一次参加奥运会。中国运动员参加了本届奥运会26 个大项中22个大项153个小项的比赛,共获得金牌16枚,奖牌总数50枚。
本届奥运会共售出861万余张门票,创下有史以来观众人数的最高纪录。本届奥运会与1984年洛杉矶奥运会类似,也是由私人或公司承办的,没有得到美国政府的有力支持,甚至没有本国奥委会和各单项体育组织的介入,因而出现了不少的问题。其中最突出的问题是交通系统不畅。再者是大会的安全保卫出现漏洞,7月27日凌晨奥林匹克公园发生一起爆炸事件,造成1人死亡、110人受伤,使与会者惶惶不安。